¿Qué es la economía circular? Una mirada a un modelo revolucionario

La economía circular es un modelo de desarrollo que ha emergido en los últimos años como una alternativa hacia la economía dominante para reducir el impacto ambiental y favorecer el desarrollo sostenible.

En la economía circular el residuo se convierte en la materia prima y es reutilizado para formar nuevos productos; así, es reintroducido al circuito económico y se prolonga su vida útil. Además, este nuevo modelo procura disminuir la producción y promueve el máximo aprovechamiento de los recursos, el mantenimiento del valor de los recursos en el tiempo y la introducción de materiales biodegradableso eco-friendly en la elaboración de productos.

La economía circular beneficia no solo al medio ambiente sino también a los sectores empresariales y sociales porque la reutilización de recursos no sólo reduce los gastos de producción, sino que, en consecuencia, también reducen los precios de venta; además, este modelo busca fortalecer el desarrollo socio-económico y crear trabajo sin comprometer los recursos naturales de un ecosistema.

Historia y actualidad de la Economía Circular

La economía circular fue un concepto introducido por varios economistas ambientales en la segunda mitad del siglo XX y, a finales de ese mismo siglo, algunos países como Japón y Alemania adoptaron iniciativas relacionadas con la economía circular para el manejo de los residuos y el reciclaje.

Con el transcurso del tiempo, este concepto ha sido enriquecido por otras escuelas de pensamiento como la ecología industrial, la economía del rendimiento, el diseño regenerativo, la economía azul, el capitalismo natural, la permacultura y el biomimetismo, temas que trataremos en entradas futuras.

Hoy en día, múltiples países de Europa y Asia han decidido adoptar políticas y acciones para regular el uso de los recursos naturales, promover la famosa regla de las tres erres y mejorar el sistema de tratamiento de residuos.

Sobre todo en Europa, la economía circular ha tenido una gran acogida y en el año 2015 la Comisión Europea presentó un plan de acción para cambiar el paradigma económico en la Unión Europea con el fin de tener un sistema económico más resiliente, competitivo y sostenible.

En China también se ha impulsado en gran medida la economía circular debido a las problemáticas ambientales, sociales y de salud pública que presentan así que se han desarrollado políticas para la protección del medio ambiente y para incentivar el ahorro y el uso eficiente de los recursos en el sector industrial.

Por su parte, en Australia se implementó en el 2014 un programa de Ecología Industrial para realizar proyectos entre varias empresas sobre la reutilización y el reciclaje y así, aumentar la eficiencia, disminuir los residuos y ahorrar costos de producción.

En Estados Unidos también existen políticas sobre economía circular pero sólo a nivel estatal, donde en varios estados se han consolidado planes para la gestión de residuos y leyes para el reciclaje.

Sin embargo, a nivel mundial, la adaptación de la economía circular como nuevo modelo económico se encuentra en etapas iniciales y los países se han enfocado más en políticas de reciclaje que en la implementación de planes integrales que comprometan a las empresas a llevar operaciones más sostenibles.

Por lo tanto, se necesita un mayor compromiso teórico y práctico por parte de los países ya que la economía circular tiene el potencial de implementar nuevos patrones de producción y modelos negocios en la sociedad, además de aumentar la sostenibilidad y bienestar social con un bajo costo ambiental.

Por Andrea Vivas - EcoSiglos

Las ciudades del futuro estarán basadas en tecnologías SIN Zanja (NO-DIG)

Antecedentes

La gran mayoría de los habitantes de la tierra viven en ciudades. Para muchos este es el siglo de la urbanización. En Europa por ejemplo más del 70% de la densidad de la población vive en zonas urbanizadas.

Precisamente debido a ello hemos visto un incremento en el mantenimiento y desarrollo de una red completa de suministros urbanos subterráneos. Y el material que predomina sobre el resto para este tipo de instalaciones subterráneas por diversos motivos (alto grado de conservación o reducción de costes) son las tuberías plásticas.

Para la instalación de dichas tuberías existe una serie de tecnologías de la que ya hemos hablado anteriormente en Blogplastics, las innovadoras Tecnologías SIN zanja o Tecnologías NO-DIG.

Esta serie de tecnologías se consideran actualmente una de las soluciones más sostenibles para el desarrollo y conservación de infraestructuras subterráneas urbanas, ya que pueden usarse en una amplia diversidad de trabajos de instalación y rehabilitación de canalizaciones.

  Beneficios de las tecnologías sin zanja frente a métodos tradicionales

• Se reducen los tiempos de obra.
• Menos costes de excavación y restablecimiento de todo el material extraído.
• Evitamos la destrucción de superficies valiosas.
• Sorteamos atascos de tráfico y tener que desviarlos por obras.
• Menor impacto medioambiental: menos emisiones de CO₂, polvo y ruido.
• Cumplimiento de todas las normativas acordes a los últimos estándares técnicos.
• Ahorro de hasta un 40% en costes.

Además todos los fabricantes que trabajan en el sector de las tecnologías sin zanja realizan mejoras técnicas constantemente garantizando que los equipos y tuberías plásticas respondan exitosamente a los requerimientos urbanos.

Gracias a este tipo de tecnologías podemos instalar o sustituir con el mínimo esfuerzo todo tipo de redes subterráneas; canalizaciones de agua, gas, petróleo, redes de saneamiento, alcantarillado y hasta cableado de fibra óptica o luz. Todas ellas sin necesidad de abrir zanjas.

Tecnología de rotura de tubería (Bursting)

A partir de los métodos existentes de instalación de tecnología sin zanja se empezaron a desarrollar las tecnologías de rotura de tuberías conocidos también como Bursting que consiste en la sustitución de tubería previa destrucción o fractura de la antigua en el espacio ocupado por ésta.

En definitiva se trata de una de las metodologías más seguras y fiables para la renovación de tuberías sin zanja.

La empresa Tracto-Technik fue una de las pioneras en aplicar el sistema estático Grundoburst en los años noventa y a día de hoy sigue siendo un referente en la rehabilitación de redes subterráneas en todo el mundo.

Actualmente la tecnología de rotura de tubería está extendida y es uno de los métodos más sostenibles para renovar tuberías plásticas. Con ella se pueden sustituir antiguas instalaciones por las nuevas, indiferentemente del diámetro de estas o del material del que estén construidas.

Todos los sistemas de Grundoburst con fuerzas de tracción comprendidas entre las 40 y 250 toneladas permiten su uso universal para renovar tuberías y también se pueden emplear en procesos de renovación como el Relining, TIP o proceso de reducción.

Es una metodología perfecta la cual nos permitirá no abrir una zanja en la superficie y sustituir aquellas tuberías que han podido ser dañadas por grietas, roturas o desalineamientos. Así mismo la capacidad de las tuberías pueden ser ampliadas y las nuevas instalaciones pueden llegar a tener una vida útil de hasta 100 años.

Usos de las tecnologías sin zanja en aplicaciones urbanas

Por último veremos los usos principales en aplicaciones urbanas de la tecnología sin zanja. Con ello queremos demostrar como estas tecnologías se están convirtiendo ya en las redes de suministros subterráneos de las ciudades de todo el mundo:

• Reubicación de anteriores líneas que antes estaban en la superficie en el subsuelo.
• Establecimiento de redes se seguridad urbana y redes de tráfico.
• Sustitución definitiva de todas las antiguas tuberías de acero que se han ido corroyendo con el paso del tiempo y especialmente las de plomo perjudiciales para la salud por tuberías plásticas.
• Más espacios verdes en las ciudades gracias a la instalación de redes de riego.
• Ampliación de la capacidad de las tuberías de suministro o drenaje de agua.
• Reemplazo de tuberías de desagüe defectuosas.
• Rehabilitación de canalizaciones de agua con filtraciones para evitar escapes.
• Sustitución de canalizaciones y cableado bajo carreteras.
• Instalación de redes de fibra óptica en hogares y edificios (FTTX, Smart Metering).
• Establecimiento de redes de depuración para alcantarillado y drenaje.
• Instalación de redes de abastecimiento de gas, agua, energía y telecomunicaciones.

Autor: BLOGPLASTICS

Aguas grises: Origen, composición y tecnologías para su reciclaje

Antecedentes

Las aguas grises son un recurso que, una vez recicladas, puede sustituir el agua de consumo humano en algunos usos comunes como: recarga de cisternas de WC, riego de jardines, limpieza y baldeo de pavimentos etc., en construcciones como: viviendas, hoteles, polideportivos, edificios Industriales, etc. 

Se definen como aguas grises, las aguas residuales que proceden de duchas, bañeras y lavamanos, éstas presentan un bajo contenido en materia fecal. Si bien las aguas de cocinas y lavadoras también son aguas grises, éstas, generalmente, no se reciclan debido a la elevada contaminación que contienen. Las aguas grises están compuestas por materia orgánica e inorgánica y microorganismos. Es por ello, que su contaminación se determina básicamente con los siguientes parámetros:

Diferencia con las aguas residuales domésticas

A diferencia de las aguas residuales domésticas, éstas presentan una baja carga orgánica y una contaminación microbiológica sustancialmente menor.

Por este motivo, las aguas grises son apropiadas para el reciclaje. En ausencia de normativa española que determine los requisitos de calidad de las aguas recicladas para los usos de recarga de WC, riego… se toman como referencia algunos de los parámetros requeridos para los mismos usos indicados en el RD 1620/2005 «Por el que se establece el régimen jurídico de la reutilización de las aguas depuradas», así como otros parámetros que aseguren la calidad del agua en los puntos de aplicación.

Tecnologías para el reciclaje de las aguas grises

Existen diferentes tecnologías para el reciclaje de las aguas grises: tratamientos físico-químicos (coagulación-floculación, filtraciones…), tratamientos biológicos (lodos activos, SBR…) o una combinación de los dos (MBR…).

Generalmente, estos tratamientos se completan con filtros y sistemas de desinfección. Todos ellos deben asegurar la calidad del agua reciclada en los puntos de uso. Para el diseño del tratamiento se debe determinar la capacidad de captación de aguas grises así como la necesidad de agua reciclada y tener en cuenta el factor limitante.

Además, el diseño debe considerar que tanto el caudal de aguas grises como el de la demanda de agua tratada fluctúan a lo largo del día. Por ello, es importante dimensionar el equipo para aprovechar en lo máximo las aguas grises y disponer de un volumen de almacenamiento de aguas tratadas suficiente para cubrir la demanda.

El tiempo de retención del almacenamiento no debería superar un día para evitar el deterioro de las aguas recicladas.

Para instalar un sistema de reciclaje de aguas grises, la obra debe disponer, indispensablemente, de redes separativas para: las aguas grises (las cuales se dirigirán hacia la estación de reciclaje), las aguas residuales (que juntamente con las aguas grises by-pasadas se canalizarán hacia la red de alcantarillado), las aguas recicladas (que se conducirán desde la estación hasta los puntos de uso) y las aguas de consumo humano.

La red de aguas de consumo humano, no puede cruzarse con otras redes según se indica en la norma UNE-EN 1717:2001. Por esta razón, se recomienda colorar las aguas recicladas con colorante azul durante la instalación del sistema para comprobar este aspecto.

Todos los equipos de reciclaje, así como las tuberías de aguas grises y aguas recicladas, deberán señalizarse para facilitar inequívocamente su identificación. Esto puede realizarse mediante etiquetas u otros sistemas de identificación. El éxito del reciclaje de las aguas grises dependerá, en gran parte, del seguimiento, mantenimiento y control de la estación de reciclaje.

Es por ello, que el compromiso del usuario es clave para conseguir este objetivo. Un uso responsable del agua, junto con los avances tecnológicos para la reducción del consumo y aprovechamiento de las aguas recicladas permitirán preservar este bien tan preciado.

Autor: AQUA ESPAÑA

• Carme Santasmasas Responsable Técnico de REMOSA, empresa asociada a AQUA ESPAÑA y miembro de la Comisión Sectorial de Aguas Grises y Pluviales de AQUA ESPAÑA